המשחק הראשון בשלב ההצלבה של היורוליג. מכבי תל אביב התאוששה מההפסד הביתי לצסק"א מוסקבה במחזור הסיום של הטופ 16, עם ניצחון חוץ גדול במלחה על הפועל ירושלים.
לצהובים 3 הפסדים ב-4 משחקים אחרונים ביורוליג, ויקוו להפתיע את מילאנו שאחרי שבעה ניצחונות רצופים ותקופה אדירה, שאגב כללה ניצחון ביתי סנסציוני 63:91 על ברצלונה הגדולה, נכנעה בחוץ למלאגה הספרדית במחזור האחרון. השתיים ייפגשו לראשונה מאז 2011, כשכל קבוצה מנצחת פעם אחת באולם הביתי שלה.
מילאנו ראשונה באיטליה עם 21 ניצחונות ב-26 מחזורים, ומגיעה אחרי רצף ניצחונות כביר. מילאנו נהנית מיכולת שיא של קית' לנגפורד, אקס מכבי, שרק חזר לאחרונה מפציעה ואמור לשחק נגד הצהובים. גם סמואלס, לשעבר בהפועל ירושלים, פוגש יריבה מוכרת.
מדובר בשתי קבוצות די שוות ברמתן, אבל מכבי הוכיחה לאחרונה שהיא די חלשה בחוץ ומפסידה כמעט כל משחק אפשרי ללא הביתיות בהיכל. מילאנו תגיע בטירוף לשמור על יתרון הביתיות ואנחנו איתה בעימות הזה.
ההימור: 1 ביחס 1.80.
שלב ההצלבה ביורוליג ומכבי תל אביב מתחילה את המבחן האמיתי שלה העונה במסגרת האירופית, ארמני מילאנו סיימה שנייה את בית 5 והיא מגיעה לאחר הפסד בליגה במחזור האחרון באיטליה אך הפסד זה בא אחרי תשעה ניצחונות רצופים בכל המסגרות, מכבי בכושר פחות טוב למרות הניצחון האחרון על ירושלים, היא הפסידה חמישה משמונת המשחקים האחרונים, אני הולך על ניצחון ביתי של מילאנו. ההימור: 1.
82. מעל/מתחת שלשות (15) ארמאני מילאנו - מכבי תל אביב
המפגש הראשון בסדרת היורוליג המרתקת והפתוחה ביותר של שלב ההצלבה - ארמאני ג'ינס מילאנו תארח את מכבי אלקטרה תל אביב שלנו לסדרה של הטוב מחמישה משחקים. האיטלקים צפויים לארח השנה את הפיינל פור, מה שאמור לתת להם מוטיבציה גדולה להצליח ולעבור את הצהובים מתל אביב, אך ללא ספק נראה פה סדרה צמודה ומותחת כשלכל אחד מן הצדדים אפשר לומר שישנו סיכוי שווה להעפיל מן הסדרה הזו. למילאנו יתרון הביתיות, אך למכבי המורשת, המסורת והניסיון במעמדים מן הסוג הזה.
את שלב הבתים צלחה מילאנו בקושי כשהיא מסיימת במקום הרביעי בבית ומעפילה לטופ 16 עם מאזן 5:5, אך משם ואילך הקבוצה החלה להתחבר והציגה כדורסל פשוט נהדר בטופ 16, כשהיא מנצחת במשחקי חוץ קבוצות כמו אולימפיאקוס (אלופת אירופה), פנאתינייקוס, פנרבחצ'ה אולקר (הקבוצה העשירה של אוברדוביץ'), ומביסה במשחק בית ללא הכוכב הגדול שלה קית' לנגפורד את ברצלונה בלא פחות מ-28 הפרש! (התבוסה הכי גדולה של ברצלונה אי פעם במשחק אירופאי). מילאנו עשירה בשחקנים איכותיים והיתרון שלה הוא בעיקר בשחקני החוץ - הגארדים המצוינים שלה וביניהם קית' לנגפורד, ג'רלס, שרלה, והפוורוורדים דניאל האקט שהובא מסיינה ודיוויד מוס הנהדר. ג'נטילה, שחקן חשוב מאוד בקבוצה אומנם נפצע ולא ישחק בסדרה הזו, אך לקבוצה סגל עשיר בשחקנים מצוינים שיחפו על חסרונו. הקבוצה סיימה את הטופ 16 עם מאזן 4:10 (הפסד חסר חשיבות במחזור האחרון) כשהיא מדורגת שנייה רק לברצלונה.
מכבי תל אביב מנגד, עברה תהפוכות שונות לאורך העונה. את השלב הראשון היא פתחה מצוין כשהיא מפסידה פעמיים בלבד לאותה הקבוצה (לאבורל קוצ'ה) ומסיימת במקום הראשון בבית. בהמשך, פתחה את שלב הטופ 16 עם 0:4 מרשים ולקחה את ההובלה - אך אז הגיע המשחק במדריד, בו מכבי שיחקה דווקא לא רע אך נוצחה לבסוף ב-6 נק' הפרש. את הטופ 16 סיימה מכבי במאזן לא מרשים במיוחד של 6:8, אבל עשתה את שלה והעפילה מהמקום השלישי בבית.
בתחילה, חשבנו להמליץ לכם על תוצאת המשחק - הליין שהובא הוא +4 למכבי, אך בהתחשב בכך שמשחקים ראשונים בסדרות יכולים להתפתח לכאן או לכאן, ההימור הזה יותר מדי קשה ומסוכן ונותן לנו סיכוי של 50/50 בלבד. במקום זאת, הימור אחר צד את עינינו בווינר - מעל/מתחת (15) שלשות - כולל הארכות. מכבי תל אביב מציגה כושר קליעה פשוט אדיר במשחקים האחרונים שלה מהשלוש, זה מתבטא בכך שבשלושת המשחקים האחרונים היא סיימה עם אחוזים לשלוש גבוהים יותר מאחוזים ל-2 או בחלק מהמקרים, אפילו לאחוזים גבוהים יותר מהעונשין. במשחק הליגה האחרון היא קלעה 8/8 לשלוש במחצית המשחק מול הפועל ירושלים וגם בהמשך הציגה כושר קליעה נהדר. אחוזי הקליעה של מכבי מהשלוש אינם מקריים - כשסופוקליס שחורציאניטיס על המגרש הוא מצופף את ההגנה סביבה ויכול להוציא כדורים החוצה לקלעים לקליעות חופשיות - כשיש לך נשקים כמו דיוויד בלו, דווין סמית', גיא פניני, ג'ו אינגלס, היקמן, רייס ולאחרונה אפילו יוגב אוחיון מחוץ לקשת - טבעי שמכבי תצליח לקלוע באחוזים מצוינים וגם לזרוק לא מעט. בהתייחס למשחק הספציפי הזה, מילאנו אינה קבוצה חזקה בצבע, מה שאומר שמכבי תצליח להיכנס לא מעט לצבע וסופו ישחק הרבה דקות - מה שיכתיב מאמץ גדול של האיטלקים לצופף בצבע ולמנוע ממנו קליעות קלות וחופשיות ויפנה את הקלעים.
מן הצד השני, מילאנו בעצמה קבוצת שלשות מצוינת - קאנגור האסטוני ידוע כקלעי שלשות מסוכן במיוחד, קית' לנגפורד סיים את העונה עד כה עם 46.7% מעבר לקשת, ג'רלס גם הוא קלעי מצוין מבחוץ וגם לשרלה, מלי או האקט יכולה להתפלק שלשה או שתיים.
אנו מאמינים שמילאנו במגרשה הביתי תקלע לפחות 8 שלשות במשחק (מכבי שומרת לא מעט איזורית), ומכבי מצידה תחזיר גם היא ב-8 שלשות נוספות לפחות. הרבה כדורים יילכו במשחק הזה החוצה אל הקלעים ונראה לא מעט זריקות, בהנחה שהקבוצות יישמרו על אחוז סביר מעבר לקשת - ההימור ייתפס. בהנחה שימשיכו בכושר הקליעה מהמשחקים האחרונים, ייתכן והסימון ייתפס כבר בתום 3 רבעים. ההימור: 1.
